Por siempre esta ha sido una afirmación común y es que algunas veces ha sido cierto, pero el precio del oro en la última década ha ido dejando atrás a esta especia, que no por eso ha dejado su apodo de oro negro, un libra de azafrán español puede costar entre $5,000.00 y $6,000.00 dólares americanos.
Seguro el principal factor es la recolección de la especia, recuerden que el azafrán (la especia son los estigmas de la flor del azafrán) estos se recolectan a mano uno a uno y se necesitan mas o menos 150,000 flores para cosechar un kilo de azafrán. La combinación de su sabor único, su exclusividad y su reputación como una especia de lujo ha contribuido a que tenga un alto valor en el mercado.
Cada planta de azafrán produce solo unos pocos estigmas, generalmente tres, lo que significa que se requieren muchas plantas para obtener una cantidad sustancial de azafrán. Además, la planta tiene un período de floración corto, generalmente de unas pocas semanas al año, lo que limita aún más la disponibilidad.
La planta del azafrán requiere condiciones climáticas y de suelo específicas para crecer adecuadamente, inviernos fríos y veranos secos. Estas condiciones se encuentran principalmente en ciertas regiones del mundo, como Irán, España, Cachemira y Grecia.
Una vez recolectados, los estigmas de azafrán deben ser secados rápidamente y con cuidado para preservar su sabor y aroma. Este proceso de secado y posterior manipulación requiere experiencia y conocimientos especializados. Además, el azafrán es una especia muy frágil y susceptible a la adulteración, lo que aumenta la necesidad de controles de calidad y pruebas adicionales, lo que agrega más costos al producto final.
El azafrán tiene un sabor distintivo y se utiliza en pequeñas cantidades debido a su intensidad. Es apreciado en la cocina por su aroma, sabor y color característicos, lo que ha llevado a una demanda constante en diferentes culturas y tradiciones culinarias.
En resumen, el alto costo del azafrán se debe a la laboriosa recolección manual, la baja producción por planta, las condiciones de cultivo específicas, el proceso de secado y manipulación delicado, y su demanda y exclusividad en la cocina. Todos estos factores influyen en su escasez y en su precio final en el mercado.